De l’idylle à l’enfer : les ravages du love bombing sur la santé mentale

Première rencontre, premiers émois, l’amour enfin ? Les petits cadeaux se multiplient, les attentions délicates, les déclarations enflammées, l’impression d’être unique aux yeux de l’être aimé/aimant. Quoi de plus normal… à moins qu’il ne s’agisse de « love bombing », et là gare car la manipulation affective est en marche avec l’enfer en perspective.

Love bombing : une technique d’emprise sectaire

Love bombing ? Le terme anglais a le mérite d’être clair et cru à la fois. Ce bombardement amoureux désigne une technique manipulatrice utilisée tout particulièrement dans les relations affectives et qui évoque à s’y méprendre les stratégies de séduction utilisées par les sectes pour piéger les futurs adeptes. Spécialiste de l’emprise sectaire, la psychiatre Margaret Singer évoque d’ailleurs la notion de « love bombing » dans l’ouvrage Cults in Our Midst. La psychologue et thérapeute Tina Tessina, également connue sous le nom de « Dr. Romance » la popularise dans les années 1990 dans le cadre de son travail sur les relations et les dynamiques interpersonnelles.

Le principe est simple : on cherche à gagner rapidement la confiance et l’attachement d’une victime potentielle en lui exprimant un amour ou un attachement démesurés qui s’expriment via une attention excessive, des éloges exagérés, des cadeaux fréquents. Objectifs de la manœuvre :

• Créer un climat de confiance, une atmosphère « lune de miel », l’illusion d’une relation parfaite.
• Tisser un lien émotionnel intense en écho avec les attentes de la victime, ses besoins affectifs.
• Rendre l’autre progressivement dépendant de ce lien.

Love bombing et symptômes de violence psychique

Il faut bien comprendre que le love bombing constitue un premier acte, une étape préliminaire. C’est le moment clé pour mettre en place les rouages d’une manipulation quotidienne, enraciner un contrôle aussi subtil qu’abusif, qui va porter sur le comportement, les envies, les décisions de la victime. Cela va passer par des conseils de plus en plus nombreux, des remarques, des moqueries. Certains manipulateurs passent brusquement du love bombing à la critique constante, aux insultes, au gaslighting ou même à la violence physique. Dans certains cas, ils s’éloignent sans explication. Le but est de déstabiliser la victime, de la laisser en manque d’affection et d’attention, de la culpabiliser.

Il est évident que, prise dans ce cycle de violence psychique (qui peut déboucher sur de la violence verbale et physique), la victime de love bombing va subir un impact émotionnel important. Cela peut se traduire par différents symptômes :

• perte d’estime de soi
• confusion émotionnelle
• irritabilité
• isolement social
• troubles du sommeil
• troubles alimentaires
• angoisse chronique
• crise de panique
• dépression
• auto-mutilation
• tentatives de suicide…

On est dans le domaine du stress post-traumatique, et il importe pour les personnes ayant subi ce type de sévices d’être prises en charge par des professionnels de santé pour s’en sortir.

Quel profil de victime chasse le love bomber?

La question mérite d’être posée. Quel type de victime chasse le love bomber ? A priori, nous sommes tous des proies potentielles, peu importe notre âge, notre sexe, notre orientation sexuelle, notre statut socio-économique ou notre niveau d’éducation. Précisons cependant que le love bomber va se simplifier la vie en cherchant des profils plus vulnérables que d’autres, et qu’il aura de la facilité à manipuler émotionnellement. Cela englobe :

• Les personnes en quête d’affection et d’approbation, qui cherchent désespérément l’amour, l’attention, donc plus enclines à accepter les signes d’affection excessifs sans remettre en question les motivations de l’autre personne.
• Les individus en situation de vulnérabilité émotionnelle qui traversent des périodes de stress, de chagrin, de faible estime de soi ou d’autres difficultés émotionnelles et qui peuvent chercher un réconfort et une validation externes.
• Celles et ceux qui ont déjà subi des relations toxiques ou abusives, qui sont donc conditionnés à accepter des comportements manipulateurs et abusifs comme étant normaux ou même comme des preuves d’amour.
• Les profils qui ont tendance à voir le meilleur chez les autres et à accorder leur confiance facilement.

Quels signes doivent alarmer ?

Bien sûr, le love bombing est un paravent idéal pour dissimuler les véritables intentions du manipulateur, son égoïsme, ses comportements abusifs, la mise en place d’une relation toxique. Voici pourquoi il importe d’en reconnaître les signes. Car le love bombing peut se manifester de plusieurs manières.

• La personne pratiquant le love bombing va accorder une attention excessive et constante à sa proie, en lui envoyant des messages, en l’appelant fréquemment, en voulant passer tout son temps avec, même au détriment des autres relations ou responsabilités.
• Le love bomber exprime des éloges excessifs, des compliments exagérés sur l’apparence, les compétences, les qualités personnelles de sa proie. Ces compliments peuvent sembler irréalistes ou disproportionnés par rapport à la durée ou à la nature de la relation.
• La personne pratiquant le love bombing peut offrir des cadeaux fréquents, des gestes romantiques ou des démonstrations d’affection excessives, cherchant à submerger sa cible de gratifications matérielles ou émotionnelles.
• Le love bomber peut déclarer son amour de manière rapide et intense, exprimant des sentiments profonds et durables dès le début de la relation, avant même que la confiance ou la connaissance mutuelle ne soit établie.
• Le love bombing implique également l’isolement de la cible qu’on coupe progressivement de ses attaches amicales, familiales et sociales. Le love bomber insiste pour que la relation amoureuse soit la priorité absolue en décourageant tout contact extérieur qui pourrait remettre en question cette dynamique.

Rapidité des sentiments, intensité des déclarations, éloges et cadeaux excessifs, pressions pour un engagement rapide et exclusif, isolement progressif, changement soudain de comportement, attention étouffante et coercitive : voici les signes qui doivent vous mettre la puce à l’oreille. Attention cependant car à ce stade, les dégâts sont déjà là, plus ou moins importants. Voici pourquoi il convient de mettre en place des parades pour se protéger du love bombing en amont.

Comment lutter contre le love bombing ?

Lutter contre le love bombing, se protéger contre ses effets nécessite de la vigilance et des stratégies spécifiques. Voici quelques techniques pour y faire face.

• Dès le début de la relation, définissez des limites claires et communiquez-les ouvertement avec votre partenaire. Soyez conscient de vos propres besoins et ne les compromettez pas pour satisfaire les demandes excessives de l’autre personne.
• Prenez du recul et évaluez objectivement la dynamique de la relation. Si vous remarquez des signes de love bombing, prenez le temps de réfléchir à vos sentiments et à vos besoins, et ne vous précipitez pas dans la relation.
• Soyez attentif.ive à la cohérence entre les actions et les paroles de votre partenaire. Si ses gestes d’affection semblent excessifs par rapport à la durée ou à la nature de la relation, cela peut être un signe de manipulation.
• Gardez des liens forts avec vos amis, votre famille et d’autres relations sociales. Les manipulateurs peuvent chercher à vous isoler de votre réseau de soutien, alors maintenez des relations sociales saines en dehors de la relation romantique.
• Faites confiance à votre intuition et écoutez les signaux d’alarme que vous pourriez ressentir. Si quelque chose vous semble peu naturel ou trop beau pour être vrai, prenez-le au sérieux et explorez la situation avec prudence.
• Éduquez-vous sur les schémas de manipulation émotionnelle et les signes d’une relation toxique. Plus vous êtes conscient.e des tactiques utilisées par les manipulateurs, plus il sera facile de les repérer et de vous protéger.
• Si vous avez des doutes sur votre relation ou si vous vous sentez manipulé(e), n’hésitez pas à consulter un thérapeute ou un conseiller en relation. Un professionnel peut vous fournir un soutien objectif et vous aider à évaluer la situation de manière plus claire.